19 февраля генеральный секретарь правительства Японии Юкио Эдано, также отвечающий в кабинете за Северные территории, посетил остров Хоккайдо, чтобы проинспектировать Южно-Курильские острова. Перед началом своего двухдневного визита он заявил: «Вопрос Северных территорий - это проблема не только бывших жителей этих территорий, но и всего японского народа. Я бы хотел привлечь внимание японской общественности к этой проблеме».
В ходе поездки он заявил: «Претензии Японии на Северные территории могли бы быть гораздо громче, если бы народ Японии осознал, насколько близко находятся эти острова».
Министр иностранных дел Маэхара посмотрел на острова с воздуха в декабре прошлого года, а премьер-министр Кан также планирует проинспектировать их с Хоккайдо в ближайшем будущем.
21 февраля посол США в России Джон Байерли был вызван в российский МИД, где, как сообщило на своем официальном сайте министерство, его «внимание было привлечено к недавним заявлениям официальных представителей Госдепартамента США, а также посольства США в Москве, в которых выражалась поддержка японских территориальных претензий к России».
Представитель Министерства иностранных дел добавил: «Мы привлекли внимание г-на Байерли к недавним заявлениям официальных представителей Госдепартамента США и посольства США в Москве, в которых выражалась их поддержка японских территориальных претензий к России. В этой связи Министерство иностранных дел вновь изложило принципиальную и неизменную позицию России в отношении суверенитета над Южными Курилами».
После встречи посольство США выпустило заявление, в котором вновь была озвучена поддержка территориальным претензиям Японии на Южные Курилы. Заявление стало отголоском комментариев представительницы Госдепартамента Джоанны Мор, которые и привели к вызову американского посланника в МИД. Мор настойчиво заявила, что «правительство США поддерживает Японию и признает ее суверенитет над островами».
По словам другого российского комментатора, «текущие заявления Госдепартамента США на фоне растущего числа угроз со стороны японских радикалов выглядят как недвусмысленное подстрекательство».
Подтверждение американской - т.е. японской - позиции по островам, прозвучавшей из уст представительницы Госдепартамента, напоминает о заявлении помощника госсекретаря США по связям с общественностью Филиппа Краули, заявившего 1 ноября, что он поддерживает территориальные претензии Токио, и назвавшего Курилы Северными территориями. Его заявление прозвучало спустя четыре дня после того, как госсекретарь США Хиллари Клинтон в присутствии министра иностранных дел Японии Маэхары дала обещание в связи со схожим территориальным спором между Японией и Китаем по поводу того, что Токио называет острова Сенкаку, а Пекин - острова Дяоюйдао: «Острова Сенкаку подпадают под действие статьи 5 американско-японского Договора о взаимном сотрудничестве и безопасности от 1960 года. Это часть более широких обязательств, взятых на себя Соединенными Штатам в отношении японской безопасности. Мы считаем союз Японии и США одним из самых важных партнерских отношений, которые у нас есть где-либо в мире, и мы привержены своим обязательствам защищать японцев».
Ранее в том же месяце министр обороны США Роберт Гейтс и его японский коллега Тосими Китадзава (Toshimi Kitazawa) подтвердили, «что их страны совместно отреагируют в соответствии с двусторонним соглашением о безопасности по вопросу стабильности в районе Восточно-Китайского моря, покрывающем острова Сенкаку, попавшие в зону всеобщего внимания в связи со спорами между Японией и Китаем».
Хотя представитель Госдепартамента Краули провел различие между островами Сенкаку/Дяоюйдао и Курилами в том, что касается выполнения военных обязательств перед Японией, так как первые находятся под управлением Японии, а вторые нет, Вашингтон может прибегнуть к статье 5 от имени Японии, если между этой страной и Россией произойдет вооруженное столкновение.
В Сан-Францисском мирном договоре, подписанном в 1951 году с целью окончательного завершения Второй мировой войны, США признали, что Япония потеряла все права требовать обратно Южно-Курильские острова, а также остров Сахалин, хотя Вашингтон и не признал притязания СССР на эти территории. Договор, в котором США стали одним из 48 подписантов, однозначно заявляет, что «Япония отказывается от всех прав и притязаний на Курильские острова и на ту часть Сахалин и смежных с ним островов», которые она приобрела после российско-японской войны 1904-1905 годов.
Таким образом, текущая американская позиция по Курилам схожа с позицией, занимаемой Вашингтоном по поводу южно-кавказских республик Абхазия и Южная Осетия: что это «оккупированные Россией территории», принадлежащие другим суверенным государствам. В первом случае это Япония, во втором - Грузия.
Роль Вашингтона в обострении конфликта по поводу Курил является опасным откатом к политиканству холодной войны.
Руководитель Центра исследований Японии Института Дальнего Востока РАН Валерий Кистанов был процитирован на прошлой неделе: «Это не первый раз, когда США пытаются вбить клин между Россией и Японией… В 1955-1956 годах СССР и Япония провели переговоры по мирному договору, приведшие к совместной советско-японской декларации. Декларация предусматривала восстановление дипломатических связей и окончание военных действий, но не решила территориальный вопрос. На тот момент Япония рассматривала возможность отказа от своих претензий на Южно-Курильские острова. Но Вашингтон пригрозил Токио, что если это будет сделано, США не вернут Японии Окинаву, самый южный остров страны, оккупированный США в то время».
Китайская аналитика, опубликованная в тот же день, 22 февраля, подчеркнула геостратегическую значимость того, что сторонним наблюдателям может показаться невразумительным спором из-за островов. В тексте говорится: «Аналитики говорят, что Россия никогда не пойдет на уступки Японии по поводу островов, которые она называет Южными Курилами, а Япония - Северными территориями, так как эти острова являются гвоздем российской стратегии для Дальнего Востока и Азиатско-Тихоокеанского региона Острова занимают ключевое географическое положение, так как гарантируют российскому Тихоокеанскому флоту выход в Тихий океан. Если Япония получит четыре острова назад, и Япония и Соединенные Штаты воспользуются ими в качестве природной преграды, Тихоокеанский флот России будет отрезан от Тихого океана и может очутиться лицом к лицу с прямой военной угрозой со стороны вышеупомянутых стран. Аналитики говорят, что «эффект бабочки» может привести к тому, что соседние с островами полуостров Камчатка и остров Сахалин, которые также стратегически важны для России с точки зрения возможности отвечать на нападение, также окажутся под прицелом. Местные СМИ считают, что сравнительно внезапное возобновление интереса к Южным Курилам является крупным шагом в направленной на восток стратегии России, происходящим на фоне продолжающейся глобально реорганизации новой эпохи. Кроме того, в некоторых российских кругах считают, что «если острова вернутся к Японии, это воодушевит другие страны высказать свои претензии в других регионах России и довести до конца преступный сговор по искажению истории Второй мировой войны».»
Российский Тихоокеанский флот базируется во Владивостоке, к югу от Охотского моря, окруженного на северо-востоке Камчаткой, на юго-западе Сахалином, а на юго-востоке Курильскими островами. Однако Россия также содержит в Вилючинске, на полуострове Камчатка, базу подводных лодок, к которой приписаны стратегические ядерные подлодки, включая новые судна класса «Борей». Иностранный контроль над Курильскими островами затруднит российскому флоту задачу выдвижения части своей стратегической ядерной триады, баллистических ракет подводного пуска, из северной части Тихого океана в воды Охотского моря, где они будут менее уязвимы и открыты нападению, особенно в случае боевых действий.
«Курилы - это выход к Охотскому морю, лежащему у побережья российского Дальнего Востока. Контроль над островами жизненно важен для России, так как дает ей выход в Тихий океан. Россия построила на острове Шикотан (один из Южно-Курильских островов) военную базу, одновременно расположив на всех четырех островах пограничные войска. Вдобавок к военной значимости, острова обладают большими запасами природных ресурсов, таких как 160 миллионов тонн природного газа, почти 1900 тонн золота и других ценных металлов, таких как серебро, титан, сера и рений. Общая ценность четырех островов оценивается на уровне 50 миллиардов долларов США».
К северу от российских Курил расположен остров Сахалин, чьи запасы, по оценкам Службы энергетической информации США, составляют семь миллиардов баррелей нефти и 2,27 триллиона кубометров природного газа, а также другие полезные ископаемые.
Дерзость японского правительства в этом островном конфликте становится понятна лишь в контексте того, что США завербовали Японию на роль стратегического военного союзника не только в Восточной Азии, но и на международной арене, в ответ пообещав в полной мере поддерживать ее в конфликтах с Россией и Китаем.
В середине января министр обороны США Гейтс прибыл в Японию, чтобы встретиться с высокопоставленными чиновниками правительства, включая министра обороны Китадзаву - в 2007 году Оборонное агентство Японии было повышено до статуса Министерства обороны - и заявил: «По мере того, как наш союз растет и углубляется, для Японии будет важно принять на себя еще большую роль регионального и мирового лидера, отражающую ее политический, экономический и военный потенциал».
В прошлом десятилетии Япония нарушила если не букву, то дух статьи 9 своей конституции, впервые со времен Второй мировой войны отправив свои войска в зону боевых действий в Ираке и предоставив США и НАТО боевые корабли для войны в Афганистане, где сегодня ее военнослужащие - медики - проходят службу в рядах натовских Международных сил содействия безопасности. Присоединившись к войскам США, Франции и других стран НАТО, Япония вскоре откроет свою первую военную базу со времен Второй мировой войны в Джибути, в северо-восточной Африке.
Вдобавок к недавнему присоединению к организованному США трехстороннему военному альянсу с Южной Кореей и расширению своей боевой интеграции с США в Индийском океане, Япония также налаживает военные связи с Грузией, в 2008 году пять дней воевавшей с Россией. Ранее в этом месяце Хироши Ое, генеральный директор по международным делам Бюро оборонной стратегии японского Министерства обороны, посетил Грузию и в ходе встречи с замминистра иностранных дел страны, прошедшей за закрытыми дверями, обсудил «дальнейшие перспективы военного сотрудничества между Грузией и Японией».
Будучи в Японии, Гейтс продвигал дополнительное сотрудничество в области ракет-перехватчиков, которые он назвал «одними из самых продвинутых в мире», - Япония является единственным партнером США в разработке ракет-перехватчиков Standard Missile-3, которые будут использоваться для размещения на морских суднах и на суше в Румынии, Польше и Восточном Средиземноморье. Гейтс также посоветовал Японии «рассмотреть приобретение трех американских самолетов для модернизации своего флота» - речь идет о реактивных истребителях F-35, F/A-18 Hornet и F-15 Eagle.
В том, что касается разработки международного противоракетного щита, Гейтс и министр обороны Китадзава согласились «ускорить переговоры по возможности совместного предоставления систем ПРО морского базирования другим странам… Япония и США совместно разработали систему перехвата баллистических ракет под названием Standard Missile-3.... США стремятся усилить свою противоракетную оборону в Европе и хотят установить там перехватчики SM-3».
Под «там» имеются в виду западные границы России, от Балтийского до Черного моря и со временем на Южном Кавказе.
По информации официальных армейских источников, Гейтс также заявил, что «войска США должны оставаться в Японии в долгосрочной перспективе, чтобы сдерживать растущую мощь Китая и подавлять агрессивные ядерные и ракетные устремления Северной Кореи».
В конце прошлого года США и Япония провели свои крупнейшие совместные военные учения в истории, получившие название «Острый меч-2011» (Keen Sword 2011). В учениях приняли участие 60 боевых кораблей, включая атомный авианосец USS George Washington, приписанный к базе ВМС США Йокосука, в сопровождении авианосных и экспедиционных ударных групп, 400 боевых самолетов и 44 тысяч военнослужащих.
Глава Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майкл Маллен посетил Токио в прошлом декабре, через неделю после окончания учений «Острый меч-2011».
